にわかに雨脚が弱まった栗東坂路を、昨年覇者リトルゲルダが軽快に走破した。最終追いは過度にテンションを上げないよう単走を選択。リズミカルな脚さばきで4F54秒0-39秒7-13秒2をマークした。見届けた鮫島師は「悪い馬場を考えれば、タイム的にこんなもんでしょう」と納得の表情だ。

　前走のアイビスSDは、出負けに加えて他馬に寄られ、伸びない内を走らされる形に。「もったいないレースだった」と師は悔しがる。今回は04、05年のゴールデンキャスト以来、史上2頭目の連覇が懸かる一戦。「馬体は戻ってきたし、開幕週の馬場はこの馬向き。弾みをつけたい」と反撃を期すとともに、GIへの意欲をにじませた。

　重たい馬場も苦にせず、アースソニックは栗東坂路で力強い走りを披露。ビシッと追われて好調をアピールした。4F53秒6-39秒3-12秒8。「毛ヅヤがいいし、馬体の張りもいい。見た目にも充実している」と中竹師は笑顔を見せる。Vならサマースプリント王の栄誉が転がり込む。「掛かりやすいが、以前よりは無駄な消耗がなくなってきた。豊富な経験を生かしたい」と期待を寄せた。