「ワールドオールスタージョッキーズ」（２８日、札幌）

　３年ぶりに開催された真夏の世界決戦。優勝したのは７１ポイントを獲得した武豊騎手（５３）＝栗東・フリー＝だ。前身の１９９２年ワールドスーパージョッキーズシリーズ以来３０年ぶりに頂点に立った。５９ポイントの川田将雅騎手（３６）＝栗東・フリー＝が２位、５８ポイントを獲得した松山弘平騎手（３２）＝栗東・フリー＝が３位で続き、日本勢が上位を独占した。なお、団体対抗戦はＪＲＡ選抜が大差勝ち。６大会連続Ｖを決めた。

　日本競馬界の至宝が、３０年ぶりに表彰台の頂点へ。武豊は「すごくうれしい。初戦を勝てたのが大きいかな」と笑顔で胸を張った。

　前身のワールドスーパージョッキーズシリーズ（ＷＳＪＳ）から名称を改め、さらに夏の札幌での開催となったのが２０１５年。前回大会まで５回全てに出場するも優勝にはあと一歩届かず、２位が３回と涙をのんだ。

　その悔しさを晴らすかのように、第１戦を快勝すると初日をトップで折り返す。そして迎えた２日目。第３戦の騎乗馬がまさかの除外で悪夢がよぎったものの、最終戦で見事２着に入って勝負あり。「（第４戦は）ただただ、川田君をターゲットにしていました。バシュロにはやられちゃったけどね」と苦笑いも、表彰式では２位の川田に「レジェンドの壁はとても分厚かったです」と言わしめた。

　「夏の最後にいいことがあったね。楽しかったし、充実した２日間だった」と結んだ名手にはこの秋、さらなる大仕事が待っている。今年のダービーを制したドウデュースとともに、自身１０度目となる凱旋門賞挑戦。世界を相手に勢いを加速させたレジェンドが、日本競馬の悲願へ向けて突き進む。