２８日をもって、橋田満（７０）、池添兼雄（７０）、南井克巳（７０）、五十嵐忠男（７０）、大江原哲（７０）の調教師５人がトレーナー人生に幕を下ろす。指揮を執るラストウイークを迎え、それぞれが胸中を語った。

　半世紀以上を捧げたホースマン人生に悔いはない。「早いね。楽しかったな」。大江原哲調教師（７０）＝美浦＝は穏やかな表情を浮かべた。騎手時代は中山大障害３勝など通算１９４勝（重賞６勝）を挙げ、調教師としては０９年ダービー卿ＣＴ（タケミカヅチ）、１４年新潟２歳Ｓ（ミュゼスルタン）などを制した。

　トレーナーとしてはＪＲＡ通算３００勝まで残り１勝に迫っている。「騎手を辞める時の方が力が入っていたな。それで最後のレースは焦って乗って２着だった。だから今回の最終レースには、ジョッキーに“焦るな”と言っておきます」と冗談交じりに語った。日曜中山１２Ｒのエクセレントランが最後の出走馬となる。

　長男の勝さんは蛯名正厩舎の調教助手で、その娘の比呂さんはＪＲＡ競馬学校に入り、騎手を目指している。「比呂は無事なら来年３月にデビューするから。楽しみだね。その時は競馬場に来るよ」。厩舎実習中の愛孫に花束を渡され、満面の笑みが咲いていた。（デイリースポーツ・刀根善郎）