「オークス・Ｇ１」（２５日、東京）

　道営競馬から記者人生が始まった私。その後、縁あって栗東トレセンで長く働くのだが、１年目に担当させてもらったのが当時、新規開業した石坂正厩舎だった。

　その頃、道営時代の先輩から「知り合いの馬主さんが中央に馬を預けたいらしい。若くて熱心な先生が希望」との依頼があり、私は石坂先生に声をかけた。すると…当時は予想外だったが、今振り返ればいかにも先生らしい答えだった。

　「ワシはサンデーの血が欲しいんよ。サンデーの子なら何でも預かるよ」。

　ジェンティルドンナにヴァーミリアン、アストンマーチャン…と、その後の活躍はご存じの通り。今年のオークスには祖母にブルーメンブラットを持つウィルサヴァイブも参戦するが、私のなかではサタデーサンライズの母サンデーサンライズが思い出深い一頭だ。

　何せあのサンデーの子とあって、先生の期待値はかなりのもの。ＰＯＧ取材でもこの馬を上位に評価していた。コロンとした体形で短距離型だったが、芝とダートで４勝を挙げたのは立派。その娘が石坂公一厩舎からデビューして、Ｇ１の舞台に出られるチャンスがあると思うと非常に感慨深い。あまり血統に触れないコラムで申し訳ないが、そこは“温故血新”ということでご勘弁を。名伯楽が渇望した母父サンデーの底力に期待して、まずは抽選突破を願う。