「小倉記念・Ｇ３」（２０日、小倉）

　日曜小倉メインは団野にお任せだ。開幕週の佐世保Ｓをヤマニンアンフィルで勝ったのを皮切りに、２週目の北九州記念をヤマニンアルリフラで、先週の阿蘇ＳもローズスターでＶと、日曜小倉１１Ｒを３連勝中。最終週となる今週の小倉記念で４連勝に挑む。

　「去年の小倉はあまり結果が出ていなかったのですが、今は乗っていて競馬が面白いと感じています。小倉は小回りで紛れがあるコース。自分なりにしっかりと準備して、考えて乗れていると思います」。昨夏の小倉メインは未勝利だったが、事前に研究して苦手意識を払拭した。特に参考にしたのは藤岡佑の騎乗ぶり。「佑介さんの小倉での勝ち方がすごいと思っていて、たくさんレースを見ました。勉強になったのは、どの辺で踏んでいったらいいのか、とかです」と明かす。

　小倉記念でコンビを組むリカンカブールはレース初騎乗だが、追い切りにまたがり、好感触をつかんでいる。「いい動きでしたし、具合が良さそうだなと思いました。乗り方ひとつでチャンスはありそうです」。夏の小倉日曜メイン完全制覇へ。今週も団野から目が離せない。