美浦Wを3頭併せで追い切ったアジアエクスプレス(左)
昨年の2歳王者
アジアエクスプレスが、久々のダート戦でタイトル奪取を狙う。
最終追い切りは美浦Wで3頭併せ。5Fで僚馬
マイネルテンクウ(5歳1000万下)を1秒2、
ディスキーダンス(3歳500万下)を0秒6追走。決して無理をすることなく、馬任せのまま残り1Fで内から馬体を合わせに行くと、そのまま余力十分に5F67秒8-38秒6-13秒3のタイムで、最後は3頭併入に持ち込んだ。
動きを見届けた手塚師は「Wで併せ馬をしたかった。先週より少し強めに追ったけど、とてもいい動きだったね」とイメージ通りの内容に笑顔を見せた。「
リラックスして、とてもいい感じ。さらに
パワーアップした訳ではないけど、普通に力を出せる仕上がり。これでいいと思う」と胸を張った。
皐月賞6着後は芝の大舞台へは向かわず、早々にダートへの路線変更を表明。放牧をはさみ、ここを目標に調整してきた。朝日杯FSでは、初めての芝にもかかわらずGI制覇の偉業を達成したが、ダートではデビューから2連勝。今回の舞台では2戦目のオキザリス賞で7馬身差のVを飾っている。まだ底を見せていない砂の舞台で、新たな歴史を築いていく。