「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（４日、中京）

　猛烈リハだ。０６年アロンダイト以来の３歳Ｖを目指すラニは１日、坂路を１回（４Ｆ６４秒５）駆け上がったのち、ダートコースの栗東Ｅへ。ビシッと追われて７Ｆ８７秒５-３５秒６-１２秒２という破格の時計をマークした。

　またがった内田博は「先週もしまいまでしっかり追ったが、今週は息切れするぐらい追ってみた。ステッキを入れるとヨレると聞いていたが、それほどでもなかった。とてもいい調教ができたと思う」と笑顔を浮かべた。

　先週金曜から調教時にブリンカーを着用しており、この日は実戦で使うかどうかの最終確認も兼ねていた。陣営が下した結論は“ＧＯ”。「やらないよりもやる勇気を選んだ。潜在能力を引き出して、いい方に出れば」と鞍上は大きくうなずいた。

　今春にＵＡＥダービーを勝ち、その後は米三冠レース全てに参戦。６月のベルモントＳでは３着に健闘している。帰国後はこの一戦を目標に調整してきたが、ブラジルＣ３着、みやこＳ１３着とさえない。そこで陣営はブリンカー着用という策にたどり着く。松永幹師は「行きっぷりが良くなった。左回りは合っているし、自分のリズムで走れれば」と大一番に期待を込めた。

　枠番は４枠７番。松永幹師は「真ん中あたりでいいんじゃないの」と、まずはひと安心の様子。前走のみやこＳでは１枠１番で大敗しており「内でごちゃつくのが嫌だったからね」と説明。スムーズに運べばチャンスは十分だ。

　内田博は「中京では後方一気は厳しい。勝負になる位置を追走したい」と理想の展開を思い描いた。海外でもまれたタフな芦毛馬が、ここで大仕事を成し遂げてしまうかもしれない。