「宝塚記念・Ｇ１」（２３日、阪神）

　ファン投票２位のレイデオロが１９日、美浦Ｗで軽快な動きを披露。状態の良さをアピールした。前走のドバイシーマクラシックは力を出し切れなかったものの、走り慣れた国内なら反撃必至。１７年ダービー馬が、令和最初のグランプリで真価を発揮する。栗東ではファン投票３位キセキが抜群の気配。他にもアルアイン、スワーヴリチャードと、５歳世代のＧ１ホースが躍動した。

　これが本来の姿だ。前走ドバイでは環境の変化に戸惑い、テンションが高かったレイデオロだが、美浦Ｗでスムーズに折り合った併せ馬を披露した。僚馬トレクァルティスタ（８歳３勝クラス）を４Ｆで２馬身追走。ラスト１Ｆで馬体を合わせると、そのまま終始楽な手応えでゴール。４Ｆ５３秒３-３９秒３-１２秒４と目立つ時計ではなかったものの、切れのある動きを見せた。

　ルメールは相棒の動きにご機嫌だ。「すごくいい追い切りができました。リラックスしていたし、最後はいい反応でした。コンディションはバッチリです」と内容を高く評価する。藤沢和師も「速い時計ではなかったが、いつも通りの感じだったし、ここへ向けて順調に調整できた」と態勢が整っていることを強調した。

　前走のドバイシーマクラシックは６着。冷静さを欠いてハナに立ち、最後は力尽きた。鞍上は「ドバイはエキサイトしていた。ナイター競馬が好きではない。途中から掛かってしまい、バテてしまいました」と敗因を分析。決して力負けではない。今回の戦法については「後ろから競馬をするつもりです。直線の短い舞台だが、今年はキセキがいるので、いいペースになると思います」と展開をシミュレートし、最後はきっちり差し切るイメージを抱いている。

　目指すはＧ１３勝目。鞍上は「ダービーホースです。そして天皇賞・秋も勝ちました。またこの馬でＧ１を勝ちたいし、そういうレベルの馬です」とＶへの手応えを伝える。鞍上自身にとっても宝塚記念は、１５年から４年連続で参戦しながらも８、４、４、６着と勝利を手にしていない。「今年は大きなチャンスがあります」と意欲を燃やす。走り慣れたホームの日本で、令和最初のグランプリを手中に収める。