ラストイヤーでダービーへ-。来年２月で定年を迎える西浦勝一調教師（６９）＝栗東＝が、メイショウボサツで青葉賞に参戦。大寒桜賞Ｖの余勢を駆って、重賞初制覇＆東上切符獲得を狙う。

　トレーナーとして、テイエムオーシャンとカワカミプリンセスで牝馬三冠を手にしたが、ダービーは未出走。「僕自身も意外でした」と苦笑いを浮かべる。騎手としては、８８年ヤエノムテキ（４着）で参戦。「あの馬には距離が長かった。でも、ダービー独特の雰囲気は言葉にできない。実際の現場で感じてみないと分からないよ」としみじみ振り返る。

　ホースマンとして、ダービーに懸ける思いは変わらない。「ジョッキーになったときから“乗りたい、使いたい、勝ちたい”と思っていた」。このラストチャンス、是が非でもモノにしたい。

　期待を寄せるメイショウボサツの長所は「折り合いがつくし、自分のペースで走れたら長くいい脚を使えるところ」。最終追い切りの動きも上々。「いいよ。落ち着いていて、動きはさらに良くなっている」と力強くうなずいた。左回りは〈２１００〉と巧者。「１８分の１に入ればチャンスはあるのだから。何とか権利を獲りたい」。夢の舞台へ、名伯楽が静かに闘志を燃やしている。（デイリースポーツ・松浦孝司）