「チューリップ賞・Ｇ２」（５日、阪神）

　２１年に３１勝を挙げて、ＪＲＡ賞最多勝利新人騎手に輝いた小沢大仁騎手（１９）＝栗東・松永昌＝が、２年目のさらなる飛躍を誓う。

　「３月６日ですから、ちょうど１年ですね。あの日は緊張していてアッと言う間に時が過ぎました」。阪神競馬場でＪＲＡ史上４７人目となるデビュー戦Ｖの快挙を達成。あれから１年が経過し、「だいぶ周りが見えてきましたね。少しずつですが、余裕を持ってレースに臨めるようになりました」とスキルアップに手応えをつかむ。

　２２年は７勝（３日現在）を挙げているものの、「６０勝を目標に掲げましたが、年明け早々に騎乗停止になってしまって…。２カ月が終わって計算すると、今のペースでは届かない」。目標達成へ向けては、より多くの騎乗馬確保が必須条件。それだけに重賞での騎乗は大きなアピールの場となる。

　チューリップ賞でコンビを組むツッチーフェイスは、ほぼ毎日調教に騎乗。「体も走りもしっかりとした馬。パワーがあって気持ちも強い」と素材の良さを感じている。「チャンスを頂けてありがたい。しっかりと結果で応えたいですね」。鮮烈デビューを飾った阪神で、初タイトル奪取といきたいところだ。