「宝塚記念・Ｇ１」（２５日、阪神）

　勢いは止まらない。衝撃のドバイ制圧で、世界にその強さを知らしめた前年の年度代表馬イクイノックス。Ｇ１４連勝でファン投票１位の支持に応える。

　栗東滞在も３週目に突入。単走で足慣らしの２週前から一転して、１週前はＣＷの併せ馬で好時計をマークした。木村師は「メンコを外して緊張感のある中で、プレッシャーのかかる状況でもしっかり動いてもらいたい、動いてくるだろう、と。馬場入りに勇気がある部分など、環境に慣れた雰囲気はある」と調整が一歩前進したことを強調した。

　久々にコンタクトを取ったルメールも笑顔をのぞかせる。「状態は良さそう。馬場入りから冷静でしたし、いいフットワーク。メンタルはすごくいい。栗東に来てもエキサイトしていない」。滞在に慣れたことも確認し、ホッとした様子だ。

　天皇賞・秋は後方から大外一気。続く有馬記念が横綱相撲で、ドバイシーマＣはレコードタイムでの逃げ切りと、多彩な立ち回りでファンを驚かせてきた。今回は初の阪神。「日本の競馬は違う。今回は右回りだし、内回りだし。ミドルポジションから、ポジションを上げられたらビッグチャンス。大人になってパワーアップした。だから速い反応ができる。勝たないといけないし、スーパーホースですけど、簡単なレースはありません」と主戦は気を引き締めた。

　決戦まで残り１週間。「もっといい走りをするんです。体全体をもれなく使って、教科書みたいな走り方。もうちょっと修正したい。そこがまだ整っていないので」と指揮官。“世界Ｎｏ．１”の称号に恥じぬよう、仕上げの精度をさらに上げていく。

　〈１週前診断〉ルメールを背に栗東ＣＷで６Ｆ７９秒３-１１秒６（馬なり）。ブレッシングレイン（６歳障害オープン）を１馬身追走し、楽な手応えで並び掛けると最後は半馬身先着した。栗東の環境にも慣れたのか、テンションが高くなることなく適度な気合乗り。グランプリ連覇に向けて順調に調整が進んでいる。