「園田ＦＣスプリント」（２２日、園田）

　開催５日目の１１Ｒで行われた四国・近畿地区交流重賞は、３番人気のメイプルシスターが好スタートを決めて逃げ切り、５連勝で重賞初制覇を成し遂げた。初コンビを組んだ永井孝典騎手（２４）＝西脇・田村彰＝もデビュー７年目で重賞初勝利を飾った。２着は６番人気のパー、３着には４番人気のダノンジャスティスが入った。

　１番人気で１１歳ダノングッドの３連覇を阻んだのは、４歳で伸び盛りのメイプルシスターだった。「抜群の追い切りで確信していた。スタート五分で道中で脚をためれば、直線でもうひと伸びがある」と大山寿師は会心の勝利に納得した。

　初騎乗の永井孝はプレッシャーを克服した。「スタートを決めなければいけないので、余計に緊張した。これまで何回もチャンスがあったので、早く勝ちたかった」と重賞初Ｖに安どした。

　この勝利で習志野きらっとスプリント（７月２５日、船橋）の優先出走権を獲得。「馬の様子を見て、オーナーと相談して決める。千四でも走れるので、その距離の重賞も考える」と指揮官。本格化の兆しを示して、可能性は膨らむ一方だ。