「スパーキングレディーカップ・Ｊｐｎ３」（５日、川崎）

　昨年２着の雪辱を果たした。４番人気のレディバグ（牝５歳、栗東・北出）が、２番手から直線抜け出し、待望の重賞タイトルをゲット。１番人気のスピーディキックは猛追及ばず頭差２着に敗れた。３着には３番人気のタガノクリステルが入った。

　小雨の舞う川崎の直線。ラスト１００メートル過ぎで逃げたノーブルジェットを捉えると、こん身の左ステッキに応えてレディバグがラストスパート。１番人気スピーディキックの猛追を頭差封じた。

　デビュー戦からコンビを組んできた酒井学は「最後まで分からなかった。戻ってきたら厩舎のみんなが１着の枠番にいたので…ホントにうれしかった」と激しいゴール前の接戦を振り返った。

　昨年の当舞台では当時３連勝中だったショウナンナデシコの首差２着。前々走のマリーンＣでも連勝中の上がり馬ペルアアに５馬身差の２着。「よほど状態が良かったのか、スムーズに２番手を進めた。久々に前で競馬ができたのも良かった」と胸をなで下ろす。実兄・忍師が先月、川崎競馬で厩舎を開業したばかりとあって「ゆかりのある競馬場で勝てて光栄に思います」と笑顔を見せた。

　北出成人師もホッとした表情だ。「何とかタイトルを獲らせてあげたかった。マナブには、ある程度出して行けとハッパを掛けといたからね」とニッコリ。これで重賞ウイナーの仲間入り。「夏場に調子を上げていく馬」というだけに、次走はサマーチャンピオン・Ｊｐｎ３（８月３１日・佐賀）で重賞連勝を狙う予定だ。