北の大地で大台突破へ。デビュー4年目の永野が初の函館滞在で躍動している。開幕週は14鞍に騎乗して【1・2・2・9】。8日10Rを9番人気エープラスで制し、9Rは12番人気ペリプルス3着、続く9日の10Rは14番人気タシロで3着と伏兵を馬券圏内に導く好エスコートが続いた。永野は「人気のない馬でも上位に来られた。自信がつきました」と手応えをつかんでいる。

　直線が短い小回りで意識したのは進路取り。「芝でもダートでもロスなく立ち回ることが大事。直線は空いたところを縫っていく作戦がはまった」。目標とするJRA通算100勝まで「6」に迫った今週も騎乗馬がズラリ。白星の期待が大きいのは土曜6Rユリ、日曜5Rニシノラヴァンダの新馬2頭。「どちらも調教の動きが良かった。勝ち切りたいです」。躍進のオーラが漂う若武者から目が離せない。

　◇永野　猛蔵(ながの・たけぞう)2002年(平14)9月8日生まれ、新潟県出身の21歳。21年3月に美浦・伊藤圭三厩舎所属でデビュー。JRA通算2252戦94勝。1メートル62、45キロ。血液型A。