古巣の兵庫への復帰を目指す小牧太騎手（５６）＝栗東・フリー＝が、合格ならＪＲＡ所属としてラストライドデーとなる２１日の中京記念に騎乗することが１０日、分かった。コンビを組むのはワールドリバイバル（牡６歳、栗東・牧田）で、管理する牧田師が発表した。

　牧田師は「最後だし、乗せてほしいと言われたので」と、プライベートでも交友のある小牧太たっての希望であることを明かした。パートナーは２１年ラジオＮＩＫＫＥＩ賞や２２年巴賞、２３年小倉日経オープンで２着のある実績馬。前走の巴賞では１４着と大敗したが、「疲れはなさそうですし、強い調教はいらないかな。前回は思ったよりも動けなかった。小倉は勝っているので合うと思いますし、あとは同型との兼ね合いですね」と話した。

　小牧太は「最後に乗りたいと思ってね。探していたら、たまたま牧田君の馬がいたので『最後だから乗せてよ』と言ったら、オーナーさんからもＯＫを頂いたので。楽しみです」と腕をぶした。

　１９８５年に姫路でデビューした小牧太は、２００４年にＪＲＡに移籍。０８年桜花賞（レジネッタ）でＧ１初制覇を果たした。今年４月、古巣の兵庫競馬への復帰を目指すことを発表。今月５日に二次試験を受験しており、合否は１９日に判明する予定だ。