「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月４日、京都）

　栗東在籍時、熊本産馬として初のＪＲＡ重賞制覇を果たしたヨカヨカを追い続けた私としては、この馬を扱わない訳にはいかない。青森産馬として注目されるハヤテノフクノスケは、オールドファンにとってはまさに夢の詰まった血統背景の持ち主だ。

　月日が流れるのは本当に早く、オルフェーヴル世代の“名脇役”として活躍した父ウインバリアシオンも１７歳になったそう。重賞勝ちは１１年青葉賞＆１４年日経賞の２つのみだが、Ｇ１での４つの銀メダルはファンの記憶に深く刻まれた。１４年天皇賞・春では武幸四郎騎手の手綱で、勝ったフェノーメノからわずか首差。その無念の思いは息子に託された。

　フクノスケの母系に目をやると、祖母サクラアカツキは９４年弥生賞＆９６年七夕賞を制したサクラエイコウオーの半妹。自身は００年中山牝馬Ｓでレッドチリペッパー、エイダイクインに次ぐ３着の実績がある。５勝を挙げた３代母サクラハツユキは、９３年エプソムＣを制したサクラセカイオーの半姉。ちなみに、セカイオーはミホノブルボンが制した９２年ダービーで３番人気（１２着）に支持されたほどの逸材だった。

　果敢に挑んだ昨年の菊花賞は８着に敗れたが、今季に入って“サクラ”の血が開花。父譲りのスタミナ＆母系の底力を発揮できれば、歴史的快挙も夢ではないはずだ。