「函館記念・Ｇ３」（２９日、函館）

　メンバー唯一の重賞馬アルナシームが２５日、北の大地で好調を猛アピールした。函館芝コースで行われた最終追い切りでは、ゴール前で強めに追われると弾むようなフットワークを披露。トップハンデの５９キロを背負うが、実力馬としての本領を発揮し、３つ目のタイトル奪取に臨む。

　津軽海峡からの朝風を切り裂き、さっそうとターフを駆けた。アルナシームは藤岡佑を背に函館芝で単走追い。折り合い、背中の感触を確かめながらゆったりと４角を回り直線へ。公開調教のため多くのファンがスタンドから熱視線を送るなか、自らをアピールするかのように外ラチ沿いで四肢を伸ばし、５Ｆ６８秒９-３８秒８-１１秒９でフィニッシュした。

　４日の栗東ＣＷから４週連続で騎乗した鞍上は「先週も本馬場で追い切ったので慣れてきた。今週はこの馬らしい動き。予定通りに来ていますね」とトーンも上昇。ひと追いごとに状態アップを感じ取っている。

　昨年のマイルＣＳで初コンビを組み、今回は中山記念以来４戦目。「メンタル、折り合いの成長は感じる。折り合いも去年からずいぶん楽になった」と手応え。早くから能力の片りんは見せていたが、ここにきて心身のバランスが整い、充実期に入った。前走はＧ１、２走前は道中で外を回り脚をためられなかったことがこたえたが、「１周コースの二千は一番合う」と中山金杯に次ぐ３つ目のタイトルは近い。

　０８年トーセンキャプテン、１８年エアアンセムで、このレースを制覇している藤岡佑は「勝つには枠、展開、当日の馬場がかみ合うのも必要になる」と、実力だけでは勝てない難しさを熟知している。一方でトップハンデ５９キロについては「想定の範囲内」と心配していない。メンバー唯一の重賞馬と実績は上。頼もしい鞍上とともに、真価を問われる一戦で結果を出す。