「エフフォーリアに会ってきたの？」。今週の美浦トレセンで、鹿戸雄一調教師（６３）＝美浦＝が声をかけてきた。８月中旬に弊紙のＸ（旧ツイッター）アカウント・うま屋（デイリースポーツ競馬班）が投稿した、横山武史騎手とエフフォーリアの再会ポストを見たのだという。「いえ、あれは武史くんが送ってくれた写真で…」と事情を説明すると、鹿戸師は「俺も北海道でエフフォーリアに会ってきたよ」と、うれしそうに報告してくれた。

　「現役の時から結構かみついてくる馬だったけど、やっぱり今回もかんできた（笑）。でも、すごく元気そうで良かったよ」。そう話す表情は柔らかく、どこか誇らしげ。さらに「スクリーンヒーローにも会ってきたんだ」と笑みを浮かべる。０８年のジャパンＣで開業初のＧ１制覇をもたらした愛馬だけに、思い入れもひとしおだ。

　２３年に種牡馬を引退したスクリーンヒーローは、いまや２１歳。北海道の社台ファームで功労馬として余生を過ごしている。「本当に元気だった。むしろエフフォーリアよりも元気いっぱいで、こっちが困るくらい。エフフォーリアは餌をあげればおとなしくしてくれるんだけどね（笑）」。愛馬たちとの再会を語る鹿戸師の表情は、とにかくうれしそうでした。（デイリースポーツ・刀根善郎）