「スプリンターズＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　秋のＧ１シーズンの開幕を告げる電撃戦。今年も各路線からスピード自慢が集まった。データ班が猛プッシュするのがトウシンマカオだ。重賞５勝と実績は十分。始動戦のセントウルＳは３着にやぶれたものの、叩いて型通りに状態は上向いている。今度こそ、念願のＧ１初制覇達成なるか-。

　史上６頭目の同一年春秋スプリントＧ１制覇へ視界は良好だ。サトノレーヴは３月の高松宮記念でＧ１初制覇。３度目の挑戦で待望のタイトルをつかんだ。その後はチェアマンズＳＰ（香港）、クイーンエリザベス２世ジュビリーＳ（イギリス）と海外Ｇ１で連続２着。その実力を世界に向けてもアピールした。

　１９日のモレイラを背にした美浦Ｗでの１週前追い。道中は３頭併せの３番手。圧巻は直線手前から。内に潜り込み、先行していた２頭を一気に突き放した。その瞬発力は電光石火という表現がぴったり。抜群の切れ味を見せつけてのフィニッシュだ。６Ｆ８３秒０でラスト１Ｆは驚異の１０秒７。鞍上は「仕掛けた時の反応がすごく良くて、残り４００メートルから２００メートルがすごくいい脚でした。状態はすごくいいです」と納得の表情を浮かべた。

　まさに細心の注意を払っての金曜追いだった。その理由について堀師は「木曜日が非常に暑い日で翌日の方が気温が下がることから金曜追いに変更しました。１週前追い切りをしっかりやりたかったので、より環境のいい日を選びました」と説明。まさに陣営の青写真通りに進んでいる。

　Ｇ１初挑戦だった昨年は１番人気で７着。それでも勝ったルガルとは０秒４差と着順ほど負けてない。立場を変えて、今年はＧ１馬として迎え撃つ一戦。勝てば、現役最強スプリンターの座は不動のものになるはずだ。