一段と成長した姿を見せつけた。エタンダールの最終リハは栗東CWで単走。鮫島(レースは松岡)を背に、序盤は感触を確かめるようにゆったりしたペースで入る。徐々にピッチを上げ、直線は鞍上の追い出しに鋭く反応してストライドを伸ばす。5F70秒6-39秒2-12秒0。1Fごとにラップを上げる理想的な追い切りを消化した。

　鞍上も「先週ある程度やってますし、今週はしまいを伸ばす感じ。反応も良かったし、状態はすごくいい」と太鼓判を押す。青葉賞で2着するなど、春から重賞戦線で活躍しているが「全体的にしっかりして実が入ってきました。春はもたれる面を見せたりしていましたが、そういうところもなくなった」と、夏を越しての進化を感じ取る。

　見届けた藤原英師も「夏の暑さに慣らしながら早めに入厩させたが、状態はいい。いい成長曲線を描いてくれている」と力強くうなずく。大目標の菊花賞(10月21日・京都)へ向けて「スタミナがあるので京都の外回りはいいと思う。ここでもある程度の結果はほしい」と前を向く。最後の1冠奪取へ、名門の送り込む期待馬が好発進を狙う。
　
　ベストディールは美浦坂路でスカーレットリング(3歳未勝利)と併せて並入。一杯に追われ、4F51秒3-37秒2-12秒0のタイムをマークした。国枝師は「しまいもしっかりしていたし、動いていた」と納得顔。それでも8か月ぶりとあって「余裕残しだし、攻め馬で絞るのは難しい。フェノーメノには一目も二目も置いている。次につながれば」と慎重だった。

提供：デイリースポーツ