日曜日に中山競馬場で行われるホープフルS(GII・芝2000m)に出走する注目馬4頭の関係者のコメント。

ロードクエスト(牡2・美浦・小島茂之)について、小島調教師
「ジックリ乗り込んで来ているので、体はできています。今週(12/23)は坂路でサーッと調整程度の追い切りでした。ただガスが溜まっている感じもありましたので、時計は遅くても深みのある走りをさせたいという意図で、キッチリと体と筋肉を使うような走りをしてほしいと指示をしました。その通りの内容でとても満足しています」

土明調教助手
「2ケ月ほど前に帰厩して、ジックリと乗り込んでいます。新潟2歳S(GIII・1着)の時と同じで、先週しっかり負荷をかけて、当該週は軽めにやりました。予定通りの稽古ができましたし、仕上がりも良いですね。今回は中山の2000mになりますが、調教では折り合いがつきますし、ウッドの右回りの走りも問題ないので、コース替わりも大丈夫でしょう。スタートはあまり速くないですが、いつも通りこの馬の競馬をして、良い結果を出して来年に繋げたいと思います」

プランスシャルマン(牡2・美浦・斎藤誠)について、斎藤調教師。
「前走(百日草特別・500万下・1着)は、抜け出してからソラを使っていました。まだか細い感じはしますけど、だいぶ成長しています。完成されていない段階でも連は外していませんし、これまで負けているのもGI馬(メジャーエンブレム)や重賞で好走している馬(プロディガルサン)ですから、この馬も重賞レベルにあると思います。今週(12/23)はウッドチップコースでフラアンジェリコと併せて追い切りましたが、動きも本当に良かったですし、好レースを期待しています」

ハートレー(牡2・美浦・手塚貴久)について、手塚調教師。
「新馬(1着)を使って前向きさが出ています。今週(12/23)はボウマン騎手が乗って併せ馬で追い切りましたが、スパッと切れましたし、時計も良かったです。ジョッキーも良い走りをすると言ってくれました。小回りの中山は向いていないとは思いませんし、重賞でどのくらいやれるか楽しみですね」

ブレイブスマッシュ(牡2・美浦・小笠倫弘)について、小笠調教師。
「前走のサウジアラビアRC(1着)後は、ここを目標に乗り込んできました。先週の追い切りでしっかり負荷をかけているので、今週(12/23)は調整程度の追い切りでしたが、動きは良かったです。今回は距離延長で初めての中山ですが、頭が良くてレースも上手なので、中山の2000mにも対応してくれるのではないでしょうか。来年に向けて試金石の一戦ですが、一瞬の瞬発力をうまく生かした競馬をしてほしいですね」
(取材・写真：佐々木祥恵)