「日本ダービー・Ｇ１」(２９日、東京)

　全てのホースマンが目指す夢舞台へ、東西の有力馬が１９日、１週前リハを行った。世代唯一の重賞３勝馬スマートオーディンは栗東ＣＷで鋭い伸びを披露。頂点奪取に向けて視界良好だ。

　京都新聞杯から中２週で挑むスマートオーディンは栗東ＣＷで併せ馬。小気味良いフットワークで僚馬プロクリス(５歳１６００万下)を３馬身追走すると、直線は馬なりながらも外から鋭く伸びて１馬身先着した。

「最後の１ハロンだけ絵になる調教をしました。それまではコントロールに専念。オーバーワークにならないようにしないといけませんが、守り過ぎてもダメですから。予定通りの調教ができましたね」と松田師は満足そう。時計も６Ｆ８５秒０-３８秒９-１１秒７と理想的なラップ。馬体に張りもあって前走の疲れは見られない。刺客としての不気味なムードが高まってきた。

「ＮＨＫマイルＣではなく京都新聞杯を使ったのは、ジョッキーに自信を持ってほしかったから。ダービーは一瞬でも守りに入ると影響しますから」。０２年タニノギムレット、０４年キングカメハメハと２勝を挙げるダービートレーナー。その言葉に説得力がある。世代の頂点へ。その道筋は指揮官の頭の中にしっかりと描かれている。