「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１４日、東京）

　今春、キタサンブラックでＧ１・２勝（大阪杯、天皇賞・春）の武豊が笑顔でうなずいた。「４度目の正直と行きたいね」。

　ヴィクトリアマイルはスマートレイアーと、４年連続でコンビを組む。１４年８着、１５年１０着、１６年４着に終わったが、１４年には１番人気に支持された。武豊が“今年こそ”と力を込めるのも当然だろう。

　昨年、このレースを初めて７歳馬のストレイトガールが制した。武豊も「この馬も昔は引っ掛かるところがあったが、今はどこでも競馬ができる。輸送減りがなくなったとか良くなっている面は多い」と力を込める。

　最終追い切りは１０日の栗東坂路。僚馬ダノンブライト（５歳５００万下）を追走し、馬なりで０秒４先着した。前走の京都記念２着以来３カ月ぶりの実戦となるが、万全の状態で出走できそうだ。

　大久保師は「年齢的な能力の衰えは感じない」と目を細める。これまで３年連続で阪神牝馬Ｓをステップにこのレースに出走していたが、「今年はパターンを変えた。それがどう出るかだが、調教の動きを見る限り文句なし」。悲願のＧ１初Ｖに色気たっぷりの口ぶりだった。