「マーメイドＳ・Ｇ３」（１１日、阪神）

　力を信じて早めに動いた。道中、４番手から４コーナーで先頭。外からクインズミラーグロとキンショーユキヒメ、内からはアースライズが襲いかかる。ハンデ戦らしいゴール前の激しい叩き合いを制したのは３番人気のマキシマムドパリだった。

　「力は上だと思っていたので強気に乗りました。馬場も思っていたより悪化しなかったので、力に任せて行きました」と藤岡佑の笑みがはじけた。自身、１３年１月の根岸Ｓ（メイショウマシュウ）以来、実に４年５カ月ぶりとなる久々の重賞Ｖ。思い描いていた通りの会心の騎乗だ。

　マキシマムドパリにとっても暗雲を振り払いたい一戦だった。今年１月の愛知杯で重賞初Ｖも、前走の大阪城Ｓでまさかの１３着大敗。加えて捻挫のアクシデントにも見舞われた。「前走後に休ませたことで体調は良くなっていたね。昨年の夏に乗ってこの馬のことは分かってくれていたし、その時に話していた通りの騎乗をしてくれた」と松元師は鞍上をたたえる。

　２つ目のタイトルを得たマキシマムドパリ。「次はクイーンＳ（７月３０日・札幌）に向かうつもりですが、函館記念（７月１６日・函館）も登録する予定。体調に合わせて判断します。秋はエリザベス女王杯（１１月１２日・京都）を狙いたいですから」と指揮官はプランを練る。仁川で自信を回復させた芦毛の５歳牝馬。秋に大輪の花を咲かせるべく、北の大地へと向かう。