日本馬にとって鬼門のレースはフランスの凱旋門賞だが、逆も真なり。フランス産馬にとってはジャパンカップ(3歳上・GI・芝2400m)が大きな壁となっている。

　惜しいレースはたくさんあった。過去最高は82年のオールアロング、91年のマジックナイト、93年のコタシャーン、96年のファビラスラフイン、24年のシンエンペラーで5回もある2着。ファビラスラフインはシングスピールにハナ差及ばずの惜敗だった。ちなみにフランス調教馬は87年にルグロリューが制しているが、こちらはイギリス産馬だった。

　今年は2頭のフランス産馬が参戦予定だ。1頭目は世界ランキング1位として来日するカランダガン(セ4、仏・F.グラファール厩舎)。サンクルー大賞、キングジョージVI世＆QES、英チャンピオンSとG1を3連勝中の超強豪。とりわけ前走の英チャンピオンSではオンブズマン、ドラクロワといった実力馬を一蹴してみせた。欧州馬だけに日本の芝への適性がカギとなるが、そこは欧州年度代表馬。力を出し切れれば圧勝があっても不思議はない。

　もう1頭のシンエンペラー(牡4、栗東・矢作芳人厩舎)は昨年の2着馬であり、今年のネオムターフCの覇者。近2戦はドバイシーマクラシックが7着、愛チャンピオンSが6着と苦戦続きだが、得意の東京芝2400mで巻き返しといきたい。

　今年も日本馬は凱旋門賞を勝てなかったが、逆にフランス産馬がジャパンCを初制覇となるか。2頭の走りから目が離せない。