「函館２歳ステークス・Ｇ３」（２３日、函館）

　新馬戦では８番人気ながら、大人びた走りで白星デビューを飾ったジェッシージェニー。データ的に福島で勝ち上がった馬は苦戦傾向だが、新種牡馬の父ストロングリターン譲りのセンスでジンクスを打破し、世代最初のＪＲＡ重賞制覇を決めてみせる。

　外枠から促すようにスタートしても掛かることはない。じっくりと４番手でレースを進め、直線では馬場の真ん中から堂々と抜け出した。福島で高いセンスを見せつけたジェッシージェニーが、函館に舞台を変えて重賞初制覇に挑む。

　１４日に函館入厩。「輸送にこたえることなく、カイバ食いも落ちていません。精神的に強い馬」と担当の岩本助手は満足げにうなずく。長距離輸送は無事にクリア。１８日の運動にまたがった菱田も、「元気があってすごくいい。やっぱり輸送は心配でしたから。ええ、体調に問題はないと思います」と、活気ある姿に目を細めた。

　父は１２年安田記念を制した新種牡馬ストロングリターン。サンダベンポートとともに２頭が新馬勝ちを飾っている。「産駒の傾向は分からないが、この馬は手入れしている時でもうるさいし、運動でもメンコを着けなければできないほど。でも、乗ったらおとなしい」と同助手はメリハリの利いた気性に胸を張れば、菱田も「操縦性が高い。控えていい脚を使いますし、前走でも４角では引っ張ったまま。時計は詰まると思います」と前向きだ。

　過去１０年、福島で勝ち上がった馬では０８年アイアンデューク、そして昨年タイムトリップの３着が最高着順。洗練された走りを武器に、ジンクスを打ち破ってみせる。