歴史を塗り替える記念すべきＶだ。藤田菜七子騎手（２０）＝美浦・根本＝が２１日の新潟１１Ｒで１０番人気ベルモントラハイナを勝利へ導き、今年のＪＲＡ１２勝目をマーク。牧原由貴子（現・増沢）元騎手が９７年に挙げた１１勝を超え、２０年ぶりにＪＲＡ女性騎手の年間最多勝記録を更新した。

　駆けつけたファンの声援が後押しする。新潟名物の直線競馬。藤田菜七子が懸命にムチを振るい、ベルモントラハイナが馬群から伸びてきた。「何とか届いてほしい」。１番人気レッドラウダをゴール寸前でとらえ、価値ある頭差の勝利だ。

　自身が生を授かった９７年に牧原由貴子（現・増沢）がマークした１１勝を更新する、ＪＲＡ女性騎手の年間最多勝。「（記録を）そんなに意識していなかったのですが、周囲の方たちから“頑張ってね”と言われて、頑張らないといけないなと思いました」と歴史の扉を開く１２勝目に、自然と笑みがこぼれた。

　競馬ファンのみならず、世間を大いに騒がせたデビュー年はＪＲＡで６勝。“ナナコフィーバー”がやや沈静化した２年目は、一人の騎手として存在感を増している。今年挙げた１２勝のうち、１番人気はわずか１回。メモリアルＶも１０番人気で達成した。安定したスタートの技術は関係者にとっても大きな戦力だ。

　「まだまだ勝てるレースもたくさんあったと思うので、同期にも後輩にも負けないように勝ち星を積み上げたいですね」。さまざまなプレッシャーと戦い続け、ひと回りたくましくなった菜七子は今後も貪欲に上を目指していく。