「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２９日、東京）

　上昇カーブを描いて大舞台へ。グレーターロンドンが２５日、好ムードを漂わせた。田辺を背に美浦Ｄで脚慣らしを終了後、Ｗでセレノグラフィー（４歳５００万下）を２馬身追走。直線では馬体をピッタリ併せながら、４Ｆ５２秒９-３８秒４-１２秒９でゴールを駆け抜けた。

　中２週ということもあって、感触を確かめる程度の内容。それでも田辺からは自然と笑みが漏れる。「１回使って息遣いが良くなっていますね」。確かな上積みを伝えた主戦は、「強い馬はいっぱいいるけど、この馬も強い」と言い放つ。まだ重賞未勝利の身ながら、安田記念４着→毎日王冠３着。気後れは全く見られない。

　爪が弱く、陣営は好素材を慎重に育ててきた。基本的に慎重なトーンが目立つ大竹師は「胸を借りるイメージで」と口にしながらも、期待を隠し切れない様子だ。「持っている力を存分に出せば結果はついてくる。走法から少々の雨はむしろいい方に働く」。週末の天候も不問。頂点は間違いなく視界に入っている。