「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１８日、東京）

　末脚が府中の直線でさく裂した。４番人気ノンコノユメが、先に抜け出した１番人気ゴールドドリームをゴール寸前で首差とらえ、待望のＪＲＡ・Ｇ１初制覇。関東馬は９８年グルメフロンティア以来、２０年ぶりの勝利となった。連覇を狙ったゴールドドリームは２着、さらに首差の３着に６番人気のインカンテーション。ハイペースに巻き込まれた２番人気のテイエムジンソクは１２着に沈んだ。

　豪脚が完全によみがえった。府中の砂上に強い強いノンコノユメが帰ってきた。

　「外からかぶせられないように」。陣営の狙いは一致していた。スタートで最後方に下がったが、内田博に迷いはなく、ロスを覚悟で大外からの追走を選択した。

　直線入り口では、１０馬身近く前にレース連覇を狙う１番人気のゴールドドリームの姿が。「しまいは必ずいい脚を使ってくれる。馬を信じて追った」。１完歩ずつその差は詰まり、ラスト１００メートル過ぎで馬体が合う。「厳しい形だったが、最後は馬の根性」。グイッともうひと伸び。首差かわして、ＪＲＡ・Ｇ１初制覇の夢をかなえた。

　前走の根岸Ｓで初コンビを組むと、レコードＶで２年２カ月ぶりの勝利に導いた。ウチパク自身は１４年ヴィクトリアマイル（ヴィルシーナ）以来、３年９カ月ぶりのＧ１制覇。「結果を出せてホッとしているし、騎手冥利（みょうり）に尽きますね」と相好を崩した。

　気性の激しさが、その“馬生”を大きく変えることになった。牝馬だけでなく、牡馬に対しても馬っ気が強く、時には担当厩務員にも飛びかかるほど。陣営は苦悩の末に、去勢する道を選んだ。しかし、激しい気性こそ鎮まったものの、なかなか結果を出すことができなかった。

　「ネットなどで厳しく批判されましたが、やっとですね。良かった」と加藤征師は感慨深げ。完全復活を遂げた姿に、「もともと右の股関節が弱く、ケアしながら使ってきたけど、昨年の夏にしっかり休ませたことが良かったようです」と笑顔がはじけた。

　今後については「もう十分なパフォーマンス。これ以上望んだらかわいそう。あとはオーナーの意向に従います」としたが、優先出走権を得たＢＣクラシック・米Ｇ１（１１月３日）には「興味がありますね」とニヤリ。もう後ろは見ない。眼前には、さらなる大きな夢が広がっている。