「新潟記念・Ｇ３」（９月２日、新潟）

　雪辱の秋へ、素質馬ブラストワンピースが始動する。無傷の３連勝で挑んだダービーで５着。その悔しさを胸に、残る１冠へ、ここからリスタート。美浦Ｗでの最終リハは、軽く仕掛けられただけでパートナーを圧倒。古馬を撃破し、さらなる高みへ向かう態勢は整った。２年余の長期休養から復帰を果たしたグリュイエールは、栗東坂路を軽めに登坂。休養明け３戦目で、いよいよ初のタイトル奪取に向かう。

　ダービーの雪辱を、この秋に果たす。２９日、ブラストワンピースはどっしりとした体幹をしっかりと絞り込み、美浦Ｗを軽快に駆け抜けた。

　サーワシントン（４歳５００万下）を２馬身先に行かせて向正面から入場。４Ｆからサッと併せただけだが、直線へ向いてからの躍動感は“さすが”の一語だ。内から肩を大きく回転させて１馬身抜け出す。そこからさらに加速すると、軽く仕掛けられた程度で楽々３馬身突き放した。時計は４Ｆ５３秒９-３８秒８-１２秒６と控えめながら、力強さを表に全開させた。

　秋へ向けた３歳馬の始動戦としては、異色の選択には違いない。だからなおさら、仕上げに抜かりはない。大竹師も納得した様子で「いい動きだった」とうなずいた。「１週前にしっかりと追っているので半マイルからだが、予定通り。昨日（２８日）の段階で５３５キロの体重が、輸送して前走（５３２キロ）より少しマイナスぐらいになるんじゃないか」と見通しを語った。

　３角から内へ取り付くところで少しモタモタしたが、そこは始動戦。ここで仕上がり切っていても、かえって困る。切れ味の質としても、カミソリよりナタに形容されるタイプだ。「新潟は瞬発力のある馬が出てくるけど、うちも新馬戦でヨーイドンの競馬を勝っているからね」。

　デビューから３連勝で挑んだダービーは５着。古馬を撃破し、世代最後の１冠へ向けて最高のスタートを切りたい。