「チューリップ賞・Ｇ２」（７日、阪神）

　母子制覇へ向け、ムードは最高潮だ。白菊賞を快勝したショウリュウハルは、母に１０年覇者であるショウリュウムーンを持つ素質馬。重賞初挑戦で一気に相手は強化されるが、状態は前走よりも格段に上向き。チャンスは十分ある。現在は２勝馬の身で、桜花賞（４月１２日・阪神）出走に向けては、ここが勝負どころ。きっちりと権利を獲得して、大舞台へ駒を進めてみせる。

　１０年間の時を経て、娘が母と同じ道をたどり、桜の女王決定戦を目指す。

　ショウリュウハルは、１０年にこのレースを制したショウリュウムーンの娘。母は当時、９番人気と伏兵だったが、のちに牝馬三冠を達成したアパパネを撃破した。今年も無敗の２歳女王レシステンシアなど好素材がそろったが、受け継いだ豊かな素質を存分に発揮し、母の再現を狙っている。

　佐々木師は「いいよ。絶好調。前走は最低と言っていい出来だったからね。向正面で右に左にと何度も手前を変えていた。前走の３着馬（ヒルノマリブ）はその後、紅梅Ｓを勝ったしね。その時より体も成長しているから」と好感触をつかんでいる。力強い末脚で活躍した母とは脚質が異なり、自在性と先行力を武器に２勝。「お母さんに似て根性がいいね」と高評価だ。

　手前の変換とハミ受けを確認してもらうべく、２週続けて新コンビの松若が追い切りにまたがった。鞍上は「前回（２週前）は手前を変えませんでしたが、今回（１週前）は変えてくれた。追えばもっと伸びそうな感じもあったし、いいフットワーク。いい馬ですよ」と手応えは十分だ。

　担当の北岑厩務員は母も手掛けた腕利き。「我が強いし、自分を持っているところは一緒。けど、お母さんはもっとうるさかった。この馬の方がコントロールしやすい」と精神的に大人びている娘に目を細める。

　「阪神マイルも大丈夫。この前の状態で負けなかったのはすごいし、何とか権利を」と指揮官。母が重賞初制覇を飾った思い出の一戦で、娘も輝きを放つ。