「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２６日、新潟）

　連覇を狙うライオンボスは昨年と同様に、前哨戦の韋駄天Ｓを完勝して臨む。１５日の１週前追い切りは美浦Ｗで併せ馬。直線では先行したマイネルアンファン（５歳３勝クラス）の内にスッと潜り、最後は併入したが、いつでも突き放せる手応えだった。「思い通りの調整ができています。ハナにこだわらなくなり、精神的にも成長していますね」と和田郎師は目を細める。２カ月ぶりでも態勢は万全だ。

　コンビを組む鮫島駿は、昨年は直前の落馬負傷で騎乗できず悔し涙を流した。「他馬とはスピードが違います。騎手人生において特別な馬。今年のアイビスＳＤに懸ける思いは強いです」と力が入っている。今年は主戦を背に堂々とＶをもぎ取る。