「弥生賞ディープインパクト記念・Ｇ２」（７日、中山）

　４番人気のタイトルホルダーが鮮やかに逃げ切って重賞初制覇を達成。父ドゥラメンテに初タイトルをプレゼントするとともに、優先出走権を得た皐月賞（４月１８日・中山）へ向けて大きく視界が広がった。２着は２番人気のシュネルマイスター。２０２０年の無敗２歳王者で断然の１番人気だったダノンザキッドは、直線で追い上げたものの３着。デビューからの連勝は３で止まった。

　惜敗続きに終わった過去２戦のうっぷんを、春のトライアルで見事に晴らしてみせた。４番人気タイトルホルダーが、好発から鮮やかな逃げ切りＶ。横山武は「結構カッとしやすい馬なので、そこが鍵になると思っていましたが、うまく単騎で行けたのが大きかった」と満面の笑みだ。

　主導権を奪うと、前半１０００メートル通過は１分２秒６のスローペースに持ち込んだ。直線では後続が一気に襲い掛かってきたが、前半の貯金を生かして粘り腰を発揮。２着に１馬身１／４差をつけた。

　待望の勝利にトレーナーも満足そうだ。１月５日の中山未勝利戦（ラストサムライ）で勝って以降、このレースまで４７連敗。栗田師は「自分への戒めで、勝ったらそると決めていた」とマスクを外して蓄えたひげを披露。「ジョッキーがうまく乗ってくれた。追い切りの感触も良かったからね。この馬の良さはスピードの持続力。操縦性を求めるために中間にクロス鼻革を着けたけど、馬具だけの効果じゃない」と人馬一体でつかんだ成果を強調した。

　これで皐月賞の優先出走権をゲット。しかし横山武には、共同通信杯を勝ったエフフォーリアがいる。次走に向けての質問に「いい形でトライアルを勝てて良かった」と答えた後、少し考えて「本番も何とか頑張りたい」と具体的なパートナーの馬名を出さず苦笑い。栗田師も「本人が決めることですからね。またそこらへんは考えます」と昨年、関東リーディングを獲った若武者を思いやった。

　２日に軽い腹痛を起こすアクシデントがあった中での快勝劇。正真正銘の“タイトルホルダー”となったドゥラメンテ産駒が、第１冠をその視界にしっかりと捉えた。