ＪＲＡ現役最年長の柴田善臣（５４）＝美浦・フリー＝が、今週土曜新潟、日曜東京で史上最年長重賞Ｖにチャレンジする。

　日曜のフローラＳはレッジャードロとの初コンビ。「すごくフットワークがいい。さすがスローの中山で３３秒台の脚を使った（新馬戦Ｖ＝３３秒９）馬」と感心しきり。「あとで（前走まで騎乗していた）菜七子に聞いとくよ」と楽しそうに笑った。土曜の福島牝馬Ｓはデンコウアンジュ。コンビで重賞２勝の８歳牝馬に、「偏屈で気難しいけど、競馬ではちゃんと走ってくれる。偉い馬だよ」と信頼は厚い。

　先週１４日の東京スプリントでは、リュウノユキナで１６年９カ月ぶりに大井で美酒を味わった。昨秋から度重なる骨折で苦しんだとあって「痛い思いをした分、今はいい感じ。これも巡り合わせかな」と振り返る。「最年長重賞Ｖ？気にしてないよ」とは言うが、ＪＲＡ全１０場重賞制覇に、残るは「函館のみ」と伝えると、「いい馬を探さないとね」とヤル気は十分だ。先週、１勝を積み重ねてＪＲＡ通算２３０３勝。今週も乗りに乗る大ベテランから目が離せない。（デイリースポーツ・村上英明）