「西日本ダービー」（１５日、園田）

　開催５日目の１１Ｒで行われ、１番人気に推された金沢のスーパーバンタムが２番手から直線で抜け出し、昨年１２月から８連勝、重賞は５連勝で制覇した。２着は８番人気で高知のフィールマイラヴが逃げ粘り、３着には６番人気で笠松のアイファーエポックが５番手から直線で外を伸びて続いた。

　７連勝の快進撃で挑んだスーパーバンタムの勢いが違った。７回目にして金沢勢からの初勝利。「こんな馬がいるんだな。感謝しかない」と鈴木正師。西日本地区で３歳世代の頂点に立った愛馬の活躍に驚くばかりだ。

　レースは思惑通りの展開。逃げたフィールマイラヴをスーパーバンタムは２番手で追走。「前の様子を確認して、自分のペースで回れた。前走ほどの手応えがなく、早めに最終３角手前から仕掛けた」と青柳正。直線で２頭の一騎打ちを首差で制して「最後は馬の勝負根性」と鞍上は絶賛した。

　３歳になった今年は無敗の活躍。「道中は落ち着いて脚をためられるようになったのは成長」と青柳正。次走は未定。「これ一本に目標を絞っていた。十分に休みを取りながら」とトレーナー。連勝更新にふさわしい舞台を模索する。