「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　菊花賞２着のボルドグフーシュは２１日、午前８時半に栗東坂路へ。有馬記念ラストライドとなる福永が２週連続で騎乗し、単走で４Ｆ５５秒０-３９秒７-１２秒４をマークした。

　ファーストコンタクトとなった１週前には、栗東ＣＷで６Ｆ７８秒２-３５秒８-１１秒１の猛時計を記録。直前はしまい重点にソフトに追われた。鞍上は「先生と相談して、馬なりで疲れを残さない調整でいこうと。時計、動きともに指示通りにできました」と完璧リハを遂行し、満足げにうなずいた。

　短い期間にパートナーの特徴もつかんだ。「非常に能力が高く、操作性も高い。長距離に適性があるね」。まだ３歳で成長途上の段階だが、「そういった中でもＧ１で結果を出せていますからね。かなりポテンシャルは高いし、将来性も豊か」と菊花賞２着の実力を感じている。

　来春、調教師に転身する福永にとっては、泣いても笑ってもこれがラストグランプリ。大一番へ向けて「有力馬の一頭で参戦できることを光栄に思う。馬は非常にいい状態。一番いい結果を出せるように頑張りたい」と気持ちを伝えれば、送り出す宮本師も「有馬記念はドラマが起こるようなレース。ドラマをつくってもらいたい」とエール。ハッピーエンドの準備は整った。