「プロキオンＳ・Ｇ３」（９日、中京）

　２年９カ月ぶりの背中に、確かな変化を感じ取る。ケイアイターコイズとは２勝クラス時代の２０年１０月（４着）以来のタッグとなる藤懸。デビュー３戦目から１２戦連続で手綱を取ったパートナーに「以前あった緩さがなくなり、しっかりしました。（２１年に）ノドの手術をしてからの連勝はすごかったですし、追い切りでも動けるようになっていますね」とオープン２勝馬らしい手応えを得ている。

　今年は既に、昨年と並ぶ８勝をマーク。自身の流れも上々だ。「去年は２、３着が多かったです。やることは変わっていませんが、どこを使うかを含めて調教師や厩舎関係者と１頭の馬に調教から関わって、一つ一つに課題をつくって行けているのが、いい方に出ているのだと思います」と、ひたむきな精神が結果に表れてきた。

　「僕自身の数字を上げるには、乗せてもらう馬を勝ち負けさせなければと思います。内容が濃い日々を過ごしていますよ」。現状維持は、衰退-。前だけを見続ける３０歳が、２年１カ月ぶり２度目の美酒に酔うか。