「ジャパンＣ・Ｇ１」（２６日、東京）

　ステイヤーなのに背中のバネより肩の回転の柔らかさの方が目を引く。その独特のパワフルな走りがタイトルホルダーに戻ってきた。２２日、横山和を背に美浦Ｗでメジャークロニクル（４歳２勝クラス）と併せ馬。僚馬を２馬身前に見る形で進み、４角を抜けたところから滑らかに加速する。直線は内から引っ張りきりの手応えで並び掛け、馬体を合わせてゴールラインを通過した。

　タイムは６Ｆ８３秒０-３７秒０-１１秒４。栗田師は「先週からかなり良くなってきたのではと思います。心身のバランスを見ると、（勝った昨年の）宝塚記念の状態に近づいてきているという実感があります。近づけないとジャパンＣでは結果は残せない」と前を向く。最高の状態を知っているからこそ、満点とは言えないのだろう。だが、目指すべき形ははっきりしている。

　主戦はもっと率直で、もっと貪欲だった。「反応は鋭くなっていますが、もうひとつはじけても、というのが正直なところではありますね」。この馬にはまだ上がある-そう確信を口にできるのも、直近の上り調子を直に感じているからだ。

　今春の天皇賞はレース中のハ行でまさかの競走中止。「春はああいう結果になったので、自分たちもショックを受けましたが、オールカマー（２着）で馬の底力は見せられた。今度は帰厩してから、この馬のスタイルで調整させてもらいました」とトレーナー。ジョッキーも「秋のＧ１戦線に戻ってきてくれて、僕も楽しみにしている」と気持ちは前向きだ。かつては頂点を極めたＧ１・３勝馬が、間違いなく復調軌道に乗ってきた。