皐月賞への3頭出しで注目を集める矢作厩舎に豪州からの「留学生」が現れた。それは豪州の女性調教師として有名なゲイ・ウォーターハウス厩舎で働くジャック・フォンテンさん。現在はG1馬も担当しており、来年の開業を目指し、今回は勉強のために日本へやって来た。

　その経歴は実に異色だ。シドニー大学を中退後、ハンバーガーチェーンを6店舗経営した。しかし、祖父が馬主をしていたこともあり、もっと刺激を求めるために30歳から競馬の道に足を踏み入れた。

　今回は面識のなかった矢作芳人調教師に直接メールを送り、この研修が実現したという。8日に来日し、矢作師と初めて会ったのも前日の9日。「リスグラシューが一番好きで、世界中で結果を出している矢作厩舎に勉強へやって来ました」と意気込みを口にする。

　矢作調教師は「こんなパターンは初めてじゃないか」と語り、来週は北海道の牧場巡りにも同行させるという。滞在は今月いっぱいを予定。世界のYAHAGIのもとで多くのエキスを吸収し、来年の開業へつなげていくつもりだ。