「エルムＳ・Ｇ３」（８月４日・札幌）

　北都唯一のダート重賞に好メンバーが集結。中心を担うのは２２年ホープフルＳ覇者のドゥラエレーデだ。芝Ｇ１馬だが、初勝利は砂。セントライト記念８着後はダートに専念するとチャンピオンズＣ、東京大賞典で連続３着に好走した。間違いなく上位の存在で、寺田助手も「結果を出したい」と意気込む。秋の大舞台を見据え、ここで弾みをつけておきたい。

　対抗一番手は前走の平安Ｓで重賞２勝目を挙げたミトノオー。３歳時の交流重賞では大きく崩れるシーンもあったが、今年に入ってから２、１着と盛り返してきた。着実に進化を遂げており、ここも主導権を握れば簡単には止まらない。

　大沼Ｓ２着、マリーンＳ１着と“北海道ダート３冠”戦線で安定しているナチュラルハイも侮れない存在だ。永野が「北海道３戦目ですが硬さもなく、大丈夫というかむしろ良くなっている」と話すように、コンディションは最高潮だ。

　昨年の帝王賞５着以来となるプロミストウォリアは、７歳馬ながらまだキャリアは９戦。衰えは感じさせず、１年以上のブランクを克服することができれば勝ち負けの器だ。マーチＳ３着のペイシャエス、復活の兆しを見せるユティタムも虎視たんたんと勝機をうかがう。