「サウジＣ・Ｇ１」（２２日、キングアブドゥルアジーズ）

　一昨年、昨年と取材していた先輩方に聞いていた通り、広大な砂地にポツポツと建物が点在しているという、日本では見慣れない景色が広がっている。まるでちょっと前にはやった日曜劇場（あれはモンゴル周辺だったけど）。これだけ砂地が多いと、走っている車は砂まみれ。学生時代にレンタカー店で働いていた私にとって、どこかモゾモゾするような、泥だらけの車が行き来していた。お駄賃をくれれば洗車してあげるのに。

　砂といえば、キングアブドゥルアジーズの馬場。かつてパンサラッサやミシュリフがサウジＣを制したように、芝馬でも走れる砂質だったが、昨年は力を要す馬場に。さて、今年はどうか。ラムジェットを送り出す佐々木師が「グリップが利くし、スピードのない馬には厳しい印象」と話し、フォーエバーヤングの荒木助手は「厩舎に帰って蹄（ひづめ）の裏を見るとビッシリ粘土質のものがついていた」と振り返る。ならば、一昨年の通りか。

　ただ、これでも雨が降っていた２〜３日前と「色が変わっている」とは関係者で、さらに乾くとなればパワー寄りになるかも。つぶさにチェックして最終的なジャッジを下したい。（デイリースポーツ競馬担当・山本ユウキ）