「サウジＣ・Ｇ１」（２２日、キングアブドゥルアジーズ）

　世界最高１着賞金１０００万ドル（ＪＲＡが定めるレートで約１５億７０００万円）を巡るサウジＣの枠順抽選が１９日（日本時間２０日）、キングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、日本馬４頭の大将格フォーエバーヤングは大外の１４番枠に決まった。ウィルソンテソーロが４番枠、ウシュバテソーロが１番枠、ラムジェットは９番枠。香港のＧ１・１０勝馬ロマンチックウォリアーは３番枠に入った。

　有馬記念と同様の仕組みで枠順抽選がスタート。有力馬のゲート番が続々と決まるなか、日本の総大将フォーエバーヤングの名前がなかなか呼ばれない。ようやく呼ばれたのが９番目。５番枠を除く１〜８番枠が既に埋まった状況下で矢作師が左手で引いたのは、大外の１４番枠だった。

　やや苦笑いしたようにも見えたが、指揮官に悲観の色は一切ない。「瑠星からは『とにかく内は引かないで』と言われていました。『５（番枠）だけはやめて』と。ブリーダーズＣの位置よりはるかにいいです」と、最内枠から３着だったＢＣクラシックと比較。「ケンタッキーダービー（３着）のようにキックバックを受けてもあれだけファイトできますが、戦法を狭められましたから。でも、どんな枠でも勝てるだけの準備はしてきたつもりです」と力強く言い切った。

　ケンタッキーダービーとＢＣクラシックで後塵（こうじん）を拝した米国馬シエラレオーネが今回も参戦予定だったが、決戦の２週前に遠征を見送った。師は「アウェーでは負けたけど、中立地では負かそうと思っていたのに」とライバルの回避に悔しさをにじませるが、“世界の賞金王”ロマンチックウォリアーが立ちはだかる。「あの馬（の適性）は分からない。だから外から見られるのはいい」。最内枠からパンサラッサで制した２年前とは一転、大外枠から再びあの歓喜を演じる。