歴史の扉が開いた。ＪＲＡ初の女性トレーナーとなった前川恭子調教師（４７）＝栗東＝が５日、厩舎を開業させた。激動の一日に充実の汗を拭いながら、今後の抱負、競馬界への思いを口にした。また、元Ｇ１ジョッキーの田中勝春調教師（５４）＝美浦、秋山真一郎調教師（４６）＝栗東＝も新たな船出を飾った。

　ＪＲＡ通算１０５９勝にＧ１・２勝。２７年間の騎手生活に別れを告げ、昨年３月に調教師免許を取得した秋山師も開業の日を迎えた。技術調教師として１年間、騎手で同期だった武幸師の下での研修期間を経て、記念すべき第一歩を踏み出し「たくさん勝ちたい。結果が大事ですから」と抱負を語った。

　ファンを魅了したしなやかで美しい騎乗フォームは今も健在。この日も積極的にケイコをつけた。「乗ってると楽しくなっちゃって。従業員からは次の馬もあるから、早く帰ってきて下さいと言われた。意外と張り切るところもあるんです。僕だって」。厩舎を仕切るリーダーでありながら、おちゃめな一面ものぞかせる。

　競馬に使うのは翌週から。１５日のコーラルＳには、定年解散した木原厩舎から引き継いだテイエムリステットを送り出す。鞍上は武豊の予定で「ユタカさんが乗ってくれるのはうれしい。ワールドクラスのジョッキーですから。足を上げさせてもらいます」とうれしそうに笑い、「これから楽しくなってくる。『あれがやりたい、これがやりたい』っていうのも増えると思います」。新しいステージに立っても、その情熱はますます燃えさかる。