「スプリングＳ・Ｇ２」（１６日、中山）

　メンバー唯一の木曜追いとなったピコチャンブラックが１３日、美浦Ｗで好仕上がりをアピールした。時計自体は目立つものではないものの、課題の折り合いに進境がうかがえ、鞍上・石橋脩の感触も良好だ。前走のホープフルＳでは１３着と屈辱を味わったが、デビューからの２戦で重賞級のポテンシャルは証明済み。祖父ブラックタイド→父キタサンブラックに続くスプリングＳ親子３代制覇で皐月賞（４月２０日・中山）の切符をつかみ取る。

　濃い霧に包まれた美浦Ｗを黒い馬体が疾走する。石橋脩を背にしたピコチャンブラックは最後まで馬なりだったが、しまいは上々の伸びを見せて６Ｆ８７秒８-３８秒８-１１秒４をマークした。４週続けて騎乗した鞍上は「自分の走りをできるように、単走にしてもらった。そんなにやる必要はないしね。能力はあるし、息もできている」と仕上がりの良さを伝える。時計自体は目立たないものの、「それでも最後の走りっぷりはすごい」と軽快なフットワークに素質を再確認した様子だ。

　上原佑師も「最近では一番リラックスしていたし、やりたい調教ができた。先週よりハミが抜けるのが早く、ジョッキーの感触もかなり良かったです」と課題の折り合いに進境がうかがえ、満足そうな表情を浮かべた。前走時はトライアビットを使用していたが、この中間から当たりの柔らかいハミに変更。「レースではノーマルのハミにしますが、コントロールが利くようになっている印象があります」と手応えをつかんでいた。

　前走のホープフルＳは多頭数の競馬に戸惑いもあり、デビュー３戦目で初の大敗となった。「今回は少頭数なので、外めの枠を引いて自分のリズムで運べれば。調教通りの走りをしてほしい」と指揮官。願いは一つ。ケイコからコンタクトを取ってきた石橋脩と、“人馬一体”の走りを-。鮮やかに巻き返して、本番への切符をつかみ取る。