「大阪杯・Ｇ１」（６日、阪神）

　１０年ダービー馬エイシンフラッシュを担当していた久保敏也助手（栗東・藤原）から懐かしく、興味深いエピソードを聞いたので紹介したい。

　彼はかつて名門・山内厩舎に在籍していた時にロードデルレイの３代母に当たるレディバラードを担当していた。０１年船橋のクイーン賞＆０２年大井のＴＣＫ女王盃を制覇した思い出深い一頭とあって「バラードの子どもや孫、ひ孫まで応援していたので、活躍馬が出てくれてうれしい。４番子のダノンバラード（重賞２勝＆１３年宝塚記念２着）なんて、種牡馬にまでなってくれて感激だよ」と子孫の活躍を喜ぶ。

　思い出深い一戦は００年秋華賞。「自厩舎でシルクプリマドンナ、チアズグレイス、サニーサイドアップ、レディバラートと４頭出し。体調の良さからチャンスはあると思っていたけど…残念ながら９着だった。でも、上がり３Ｆは３３秒９をマーク。位置取り次第ではもう少し際どい勝負になっていたと思う」と懐かしそうに振り返る。

　改めて、レディバラードの良さを聞くと「頭が良く、筋肉の質はＧ１級で、関節も柔らかく、心技体が整った完璧な馬だった」と力説。これだけ子孫が繁栄したのには、きちんとした理由があるのだと学んだ。

　目指すは、一族の悲願とも言えるＧ１制覇。デルレイの名の如く、王の座をつかんでほしい。