「ドバイワールドカップ・ＵＡＥ・Ｇ１」（５日、メイダン）

　視界は良好だ。ドバイワールドＣに出走するフォーエバーヤングが、メイダン競馬場のダートコースで最終追い切りを行った。僚馬のアメリカンステージと併せ、圧巻の動きを披露。史上初となるサウジＣとの連勝へ向けて、態勢は文句なし。また、ドバイシーマＣ出走のダノンデサイルとコンビを組む戸崎圭が、４年ぶりのドバイ参戦に向けて意気込みを語った。

　中東から“ＹＡＨＡＧＩ”の名が、また世界にとどろく。史上初となるサウジＣ→ドバイワールドＣの連勝を狙うフォーエバーヤングが１日、メイダン競馬場のダートコースで最終追い切りを行った。

　ドバイゴールデンシャヒーンに出走する僚馬アメリカンステージを前に見ながらスタート。相手は攻め駆けする生きのいい３歳馬でスピード感あふれる動きだったが、その外を回って馬なりで併入に持ち込む圧巻の動き。手綱を取った主戦の坂井は「いいリズムで走ることができました。手応え抜群で反応も良かったし、言うことはない追い切りですね」と久しぶりのコンタクトを充実の表情で振り返った。

　前走のサウジＣ同様に、シエラレオーネやホワイトアバリオなど米国の有力馬が不参戦の上、昨年８馬身差で圧勝したローレルリバーも回避。その他の日本馬とも勝負付けは済んでいるとあって、圧倒的な１強ムードが漂うが「それでも油断のできないメンバー。力を出し切れるようにしたい」と気を引き締めた。

　もっとも、米国、サウジ、ドバイとアウェーの舞台でも常に能力を出し切ってくれる相棒への信頼は絶大だ。「どんな状況でも心配はないです。どこでも走れるので」とぴしゃり。調整に関しても「世界の矢作チームがやってくれたので、自信を持って乗りたい」と偉業達成に力を込めた。

　その後、坂井はドバイシーマＣでコンビを組む僚馬シンエンペラーの最終追いも完了。「気合を入れてしっかりやりました。すごく強いメンバーですが頑張りたい」と好調をアピール。今週末、矢作厩舎３本の矢が世界に解き放たれる。