「桜花賞・Ｇ１」（１３日、阪神）

　２戦２勝のエリカエクスプレスは９日、栗東坂路を軽快に駆け上がって態勢を整えた。前半は抑えを利かせ、軽いタッチでゴールへ。それでいながらラスト１Ｆを１１秒７（４Ｆ５４秒６）でまとめ切り、改めてポテンシャルの高さを存分に示した。

　「先週あれだけやっている（３日＝栗東ＣＷ６Ｆ７８秒３）ので、しまいだけ馬なりで伸ばしましたが、スピード能力が高いですね。普通に走っているのに時計が出ますから。リラックスしていて精神的な成長がうかがえます」。見届けた杉山晴師は身体能力の高さを再確認したと話す。

　自身が管理して２０年に牝馬３冠を達成したデアリングタクトと同じエピファネイア産駒。レースレコードでフェアリーＳを快勝したことで、戴冠への期待値は急上昇した。「（前走は）思った以上の力を見せてくれました。この条件がどうこうということはないですし、どれだけ平常心で臨めるかがポイントだと思います」。キャリア２戦、無敗での女王へ-。可能性を信じて桜の舞台に立つ。

　◆調教診断　１週前追いの時点で、栗東ＣＷ６Ｆ７８秒３-３４秒８-１１秒２と非凡な時計をマークしていたが、栗東坂路での最終リハではさらに上々な動きを見せた。気合が乗ったなかでも折り合いはしっかりついており、ラスト１Ｆは１１秒７と一気に加速。抜群の伸び脚からも、やはり能力は一級品だ。