「オークス・Ｇ１」（２５日、東京）

　フラワーＣ２着から樫獲りを狙うパラディレーヌ。クラシック出走に向けて１月末までに済ませておかなければならない"５大登録"をしておらず、２冠目には追加登録料２００万円を支払ってのエントリーだ。１３年には、４月２５日にこの世を去ったメイショウマンボが同ケースから勝利。１２年ぶりとなる追加登録馬によるＶを狙う。

　追加登録料２００万円を支払い、いざ大舞台へ挑む。フラワーＣ２着馬のパラディレーヌ。オーナーの意向もあって“５大登録”はしていなかったが、千田師は早い段階から樫のステージを意識してきたという。「未勝利戦を勝った時に（岩田）望来が『オークスですね』と言ってくれたんです。あれくらいのジョッキーが言うのなら、何かあるのだろうと」。若くしてリーディング上位に食い込む騎手が手綱から感じ取った潜在能力の高さ。その予感は的中した。

　つばき賞を３馬身差で快勝し、返す刀で挑んだフラワーＣでは２着。他馬との接触があって外傷を負いながらも、上がり３Ｆ最速の末脚で追い上げた。「レース後に２針縫いました。でも、ケガしながらあれだけ走れましたからね」。底力とハートの強さは類いまれなものを秘めている。

　抜糸後、放牧を挟んで再入厩。１週前の１４日には栗東ＣＷで６Ｆ７７秒６の猛時計をマークした。そして２１日の当週追いではラスト１Ｆ１１秒０。派手に動いたダメージが懸念されたが「ギリギリ持ちこたえたかなと思います」と指揮官は追い切り翌日の雰囲気に目を細めた。

　枠順は２枠３番に決定。「内のいい枠です。あとはゲート。出られれば、それなりの位置からの競馬ができそうですね」と竹之下助手。レース当日の天候は不安定。それでも「パワーはあるので道悪はこなす」とプラスに捉える。１３年メイショウマンボ以来となる１２年ぶりの追加登録馬によるオークスＶへひた走る。