「安田記念・Ｇ１」（８日、東京）

　９１年に故郷・札幌で普通免許を取得した私は、地の利を生かしてよく牧場巡りをしていた。カーナビなどない時代。地図を頼りに日高地区へ向かうと、ショートカットが裏目に出て迷子になってしまった。暗中模索-。果てなき道を進むと、突如として巨大な施設が目の前に現れた。門の表札には「待兼牧場」。当時はマチカネタンホイザが活躍していた頃で、素人ながらも施設の重要性を知った瞬間でした。

　今年の東京新聞杯で待望の重賞初制覇を果たし、定年間際だった河内師に７年ぶりのタイトルをプレゼントしたウォーターリヒトの祖母は、芝６Ｆで５勝を挙げたマチカネハヤテ。０７年天皇賞・秋２着馬アグネスアークの半妹で、あの待兼牧場の坂路で鍛え上げられたであろうスピードは父サクラバクシンオー譲りだ。ヴィクトワールピサ産駒の母ウォーターピオニーは芝＆ダートの７Ｆで３勝。全妹のレッドアネモスは２０年クイーンＳを制した。

　近親に０７年ヴィクトリアＭの覇者コイウタや、ビハインドザマスク、マスクトディーヴァ＆マスカレードボールなどがいるファミリー。４代母ヴァインゴールドの系統には活力があり、快速マチカネハヤテの血を受け継ぐ本馬も、桜花賞へ駒を進めた半妹ウォーターガーベラとともに奮闘している。東京芝が得意な牝系。あの“待兼”の血が花開くことを期待したい。