２２年のクラシックをともに戦った同世代のイクイノックスとドウデュース。２４年に種牡馬入りし、先日顕彰馬に選出されたイクイノックスの産駒は、早くも来る２５年当歳セレクトセール（７月１５日・北海道苫小牧市ノーザンホースパーク）に上場される。一方のドウデュースは昨年末に現役を引退し、今春が種牡馬デビュー。産駒は早ければ来春にも誕生予定だ。２世同士もライバルとなるのか-。種牡馬としての２頭やその産駒への期待を、北海道安平町の社台スタリオンステーション・徳武英介場長に直撃した。

　はちきれんばかりに筋骨隆々の馬体。平然と上がり３Ｆ３２秒台を記録してしまう傑出した豪脚。「これこそがドウデュースだ」と、全ての人々を納得させてしまう異次元の“強さ”を幾度となく目の当たりにしてきた。そして物語は第２フェーズへと進んでいく。

　種牡馬としての新しい馬生を歩み始めたドウデュース。引退から約半年。全く衰えることのないすさまじい迫力をまとった姿があった。徳武場長は「本当にエネルギッシュな馬です。やっぱりハーツクライを経由しているからですかね。コントレイルやディープとは違い、いかにも男馬って感じでたけだけしいです」と笑みを浮かべる。

　初年度の種付け料は、史上４位となる１０００万円※。「こちらに来た時は疲れがありましたし、一度疲れを取ることに専念しました」と、状態を見ながらゆっくり立ち上げられたようだ。「一日３頭の種付けを行っています。まだ慣れていくことは必要ですが、体力がすごくあります。なかなか疲れることがありません」と、そのタフさには徳武場長も驚きの表情を浮かべていた。１０日の取材時点では既に１５０頭以上の種付けが完了しており、着々と任務をこなしているようだ。

　母である米国産馬のダストアンドダイヤモンズには、シアトルスルーやゴーンウエストといった、まさに米国的な“スピード”に特化した血が注入されており、産駒もダート１２００〜１８００メートルくらいを主戦場とする馬が多かった。ただ、ハーツクライの血が配合されたドウデュースは、血統の壁をものともせず２２年ダービーを制覇。２歳から５歳まで４年連続Ｇ１制覇という、牡馬ではＪＲＡ史上初の偉業を達成した。さらにＧ１を制した５戦中４戦が２０００メートル以上の距離という点も驚くべきポイントと言える。

　数々の名馬を目にしてきた徳武場長も「普通じゃできないことだからね。身体能力は相当高いと思います」と感嘆の言葉を漏らす。「母系がスプリント血統だから、この馬自身もお尻が高くて背中も短い。エネルギッシュな子が生まれるんじゃないかな。期待しています」。競馬界を熱くさせた英雄が、これからの世代にどのような影響をもたらすのか-。期待は高まるばかりだ。（デイリースポーツ・小田穂乃実）

　※初年度の種付け料はイクイノックスの２０００万円が最高。２位タイがディープインパクトとコントレイルの１２００万円で、ドウデュースはそれに続く高額となっている。